В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализируя статистику по ипотечным кредитам, обнаружил тревожные сигналы. Его проницательный ум подсказал, что американский рынок ипотеки находится на грани коллапса. Несмотря на скепсис клиентов, уверенных в стабильности системы, Бьюрри твёрдо решил застраховать их инвестиции на сумму около миллиарда долларов с помощью кредитных дефолтных свопов.
Необычная активность фонда Scion Capital вскоре привлекла внимание финансистов с Уолл-стрит. Внимательно изучив данные, они пришли к выводу, что опасения Бьюрри были абсолютно оправданы. Более того, они осознали, что ситуация открывает уникальную возможность — сделав ставку на падение рынка, можно было заработать целое состояние.