Бывший моряк, чьё прошлое скрыто завесой тайн, скитается по послевоенным городам Америки, не находя себе места. Случайная встреча переворачивает его жизнь — он знакомится с харизматичным основателем религиозного движения, известным философом и писателем. К изумлению последователей модного учения, их духовный лидер выбирает этого агрессивного маргинала в качестве правой руки и доверенного лица.
Новая вера стремительно набирает популярность, а бывший бродяга всё чаще задумывается о природе своих убеждений и истинной сущности наставника. Сомнения гложут его, но чем глубже он погружается в тайны культа, тем яснее понимает: некоторые знания несут разрушение, и лучше оставить их запертыми в темноте неизвестности.